WASHINGTONIA FILIFERA- PALMERA DE ABANICOS

Nombre científico	Washingtonia filifera (Linden) Wendland
Familia	ARECACEAE (PALMAE)
Sinónimos	Pritchardia filifera Linden , Washingtonia filamentosa (Fenzi) Kuntze
Nombre vulgar	palmera de abanicos, washingtonia; cat.: Palmera de ventall;
Etimología	el nombre genérico lo establece H. Wendland en honor al que fuera primer presidente norteamericano George Washington (1732-1799)
Origen	zonas áridas del desierto del oeste norteamericano, en cañones y junto a los arroyos que no se secan de California, del oeste de Arizona y noroeste de Méjico, indicando la presencia de agua en el subsuelo.
Descripción	Palmera de tronco grueso, unicaule, sin capitel, columnar de hasta 60-80 cm de diámetro y 1m en la base y altura de 8 – 12 m pudiendo llegar hasta 20 m, fisuras verticales y anillos poco marcados. Sistema radicular profundo. Hojas costapalmadas (forma de abanico) divididas hasta casi un tercio (aspecto vertical de la hoja) en segmentos largos, colgantes y con los bordes filamentosos, de hasta 2,5-3 m, limbo de 2 m de diámetro, pecíolo largo, de color verde con espinas recurvadas en forma de anzuelo a lo largo del margen, las hojas marcescentes (una vez secas quedan dobladas y pegadas junto al tronco), segmentos de 5 a 7 cm. Inflorescencia arqueada, colgante, ramificada, interfoliar y más largas que éstas, con flores hermafroditas, de color crema, olorosas, florece según el lugar a finales de primavera y en verano. Fruto en drupa, pequeño (6 mm), ovoide, negruzco, con una semilla, caen en invierno. Germina en pocas semanas.

Zona climática

Z - 8 (- 12 ºC a - 7 ºC). W. robusta Z – 9 (-7 ºC a -1 ºC)

Suelo

ligeros, arenosos y secos

Posición

pleno sol, altas exigencias lumínicas

Resistencia a la sequía

alta, precisa humedad baja

Resistencia a la contaminación

alta, no tanto la industrial

Edad media (máx.) hábitat

180-200 (260) años

Diámetro(perímetro) mayor conocido

60-80cm (190-285 cm)

Velocidad de crecimiento

baja. W. robusta crecimiento rápido

Marco de plantación

6 - 10 m. Trasplante fácil, en la época adecuada

Poda

si fuese preciso, solo frondas secas cada 2-3 años

Salud

carece de problemas

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Washingtonia robusta tiene un porte más esbelto y tronco más delgado

Uso paisajístico

típica de la jardinería mediterránea. En grupos o en majestuosas alineaciones, proporciona ambiente exótico y tropical. Se adapta bien a las situaciones costeras. No se adapta del todo bien como planta de interior, salvo con iluminación asegurada (W. robusta se adapta peor). Para jardines mediterráneos y románticos. Empleada en EE.UU. para fijación de dunas y zonas áridas. Las hojas secas son una forma de defensa contra la insolación excesiva y los incendios. Cultivada existe el peligro de incendio por vandalismo, anidan palomas y ratones, por lo que la poda se deja a criterio de cada uno. La zona de costa y el sustrato salino le van bien, no así los vientos salinos, W. Robusta no tanto. Deben plantarse ejemplares con tronco para que las espinas de los pecíolos no causen molestias.

Curiosidades, información histórica y social

la especie estilizada es la W. robusta y la de tronco grueso es la W. filifera. Las primeras semillas fueron enviadas por el botánico Roezl, que fueron recogidas por él mismo en el estado de Arizona. En la ciudad de Pontevedra hay constancia de su cultivo a finales del S. XIX.

W. robusta fue introducida en 1880. A estas dos palmeras, como a las plantas suculentas, les perjudica sobre todo la temperatura baja (heladas) asociada a una humedad ambiente alta. Responde con fuertes crecimientos al riego y al abono.

Descripción de otras especies

Género con dos únicas especies, con escasa diversidad entre una y otra, lo que dificulta distinguirlas.

Washingtonia robusta Wendland = Washingtonia gracilis Parish , Washingtonia filifera var. Robusta Parish ). Tronco esbelto de 25 m y hasta 30 m , troncocónico, más delgado en la punta. Menos fisuras verticales en el tronco y anillos más marcados, 25 cm de diámetro y 80-160 cm de perímetro. Las hojas forman una copa más compacta con bordes poco o nada filamentosos, el pecíolo ligeramente marrón de 1m, limbo de hasta 1m de diámetro, envés de la lígula con tomento marrón, segmentos más estrechos (3 cm) y más divididos lo que le dan aspecto colgante. Inflorescencia de 3 m de longitud, flores de color crema a rosa. Frutos esféricos de 4 mm. Procede del noroeste de México, sur del estado de Sonora y la Baja California.

Las plantas jóvenes con filamentos foliares.

W. robusta, tiene menor rusticidad, se adapta bien a suelos arcillosos, compactos y húmedos. Le va bien la humedad ambiente. Crece en gran variedad de climas. Crecimiento rápido.

Clave de especies

1	Hojas verde-grisáceas, con filamentos entre los segmentos, tronco grueso, 8-12 m	W.filifera
1	Hojas brillantes, generalmente sin filamentos entre los segmentos, tronco esbelto, 20-25 m	W. robusta

Fitopatología

Son plantas monocotiledóneas. Carecen de crecimiento secundario (no cierra heridas) y tienen un único punto vegetativo superior, por lo que las plagas y enfermedades que les afectan, aún sin ser más peligrosas que para el resto de árboles, los resultados son definitivos, la muerte del ejemplar.
Enfermedades abióticas: soporta bien el frío (ambas especies, aunque es más sensible la Washingtonia robusta, en la que algunas hojas pueden afearse con las heladas). Con temperaturas altas y humedad baja, el llamado "asurado", y con las hojas jóvenes recién abiertas , éstas pueden marchitarse. Las hojas dañadas protegen a las otras.
Enfermedades bióticas: Graphiola phoenicius, puntos obscuros en ambas caras de la superficie del limbo de la hoja. Botryosphaera dothidea, es un patógeno no específico.

Árboles singulares

En toda España pueden verse ejemplares singulares. Washingtonia filifera en Málaga, Valencia, sevilla e incluso Madrid, donde hay algunas catalogadas y W. robusta en los mismos lugares, destacando como conjunto el grupo del parque de Málaga.